Slaapapneu ontstaat wanneer de spieren in de bovenste luchtwegen verslappen. Hierdoor vernauwt de luchtweg in het keelgebied of raakt deze zelfs volledig geblokkeerd, wat leidt tot luide snurkgeluiden tijdens het in- en uitademen. Door deze ademhalingsstoornis krijgt het lichaam onvoldoende zuurstof, wat een negatieve invloed heeft op de gezondheid.

Bovendien dalen de hartslag en de bloeddruk tijdens zo’n ademhalingsonderbreking. Het ademhalingscentrum in de hersenen slaat alarm en activeert een wekreactie: je wordt kort wakker, vaak zonder dat je het zelf merkt. Hierdoor wordt de slaapcyclus onderbroken, begint het hart sneller te kloppen en stijgt de bloeddruk. Deze korte wekreactie wordt ook wel een “arousal” genoemd. Als dit meerdere keren per nacht gebeurt, kan het voorkomen dat je niet in een diepe slaap komt, wat essentieel is voor een verkwikkende nachtrust.

Een ernstige vorm van slaapapneu kan ervoor zorgen dat je je constant moe en uitgeput voelt. Een slechte nachtrust heeft bovendien invloed op je humeur. Mensen die zich over het algemeen minder goed voelen dan mensen die meestal goed slapen, lopen mogelijk een groter risico om een depressie te ontwikkelen.

Mensen met slaapapneu hebben vaker last van hoge bloeddruk en andere hart- en vaatziekten. Hierdoor hebben ze een verhoogd risico op het krijgen van een hartaanval, beroerte of hartritmestoornissen. Slaapapneu kan dus niet alleen de kwaliteit van leven aanzienlijk verminderen, maar ook ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid op de lange termijn.

Het is daarom belangrijk om slaapapneu serieus te nemen en tijdig actie te ondernemen. Behandelingsopties kunnen variëren van levensstijlveranderingen, zoals gewichtsverlies en het vermijden van alcohol, tot medische interventies zoals het gebruik van een CPAP-apparaat (Continuous Positive Airway Pressure) of zelfs chirurgische ingrepen in ernstige gevallen. Een goede nachtrust is essentieel voor een gezond lichaam en een gezonde geest, en het aanpakken van slaapapneu kan een grote stap zijn in de richting van een betere kwaliteit van leven. De chip is bedoeld om de ademhalingsspieren in de bovenste luchtwegen te helpen stabiliseren en de luchtwegen in het keelgebied vrij te houden.