SWR-slaap-waakritme

Het slaap-waakritme, ook wel het circadiane ritme genoemd, is een natuurlijke cyclus van ongeveer 24 uur die veel fysiologische processen in het menselijk lichaam regelt. Deze interne timer wordt voornamelijk gesynchroniseerd door lichtsignalen die via het netvlies van het oog worden ontvangen en naar het suprachiasmatische nucleaire gebied in de hypothalamus worden verzonden.

Melatonine, een hormoon dat wordt afgescheiden door de pijnappelklier, speelt een sleutelrol bij het reguleren van de slaap-waakcycli. De productie van melatonine neemt toe in het donker, wat het lichaam aangeeft dat het tijd is om zich voor te bereiden op de slaap. Licht onderdrukt de productie van melatonine en helpt ons wakker en alert te blijven.

Verstoringen in de slaap-waakcyclus kunnen leiden tot slaapproblemen zoals slapeloosheid of overmatige slaperigheid overdag. Op de lange termijn kunnen dergelijke aandoeningen ook het risico op ernstige gezondheidsproblemen vergroten, waaronder hart- en vaatziekten, diabetes en stemmingsstoornissen.